今日は久し振りにガイドの会の研修会で、山国町から日田市へ英彦山ゆかりの
地へ向かいました。
まずは野峠を下り、毛谷村六助の伝承地へ。
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六助の墓を訪ねて、私設「毛谷村六助資料館」で資料を見学し故事来歴など、館長さんの
丁寧な説明を受ける。
彦山権現に祈願してこの毛谷村に住む夫婦に授かった六助は、力持ちで親孝行だったそうな。
彦山豊前坊で天狗から剣術を授けられたともいわれ、成人した六助は、加藤清正の家臣となり、
名を貴田（木田）孫兵衛と改め、文禄の役の際には、各地で功を立てたという。
彼の名が人々に知られるようになったのは、『彦山権現誓助剣』（１８世紀末）という仇討ちを
物語とした歌舞伎によってである。
武勇伝あり仇討の助っ人もありの、波乱の生涯を送った伝説の人毛谷村六助の墓は、集落の
中ほどにあり、近くには駐車場や案内板も整備されている。
歌舞伎にもその名を残し古里の誇りとして伝承され、英彦山の験力と共にこれからも
語り継がれる毛谷村六助です。
山国町守実の、三所権現。
山国町は、山国川最上流に位置する渓流の町。
その源流となるのが英彦山であり、信仰の地としてもその影響を色濃く受け、また、古くからの
交通の要衝としても賑わいをみせた。
中津市山国支所ホームページより抜粋。
「山国」という地名が初めて文献に登場したのは、西暦７１３年の「豊前風土記」中です。
「高瀬川（現在の山国川）は下毛の奥なる山の国より流れ出で、その源は彦山の東より出る
大川なり。この川に沿って登れば山国谷に至る。この谷深くして村里多く風景宜しき処なり。」
と、記載されています。
その守実にある三所権現は、英彦山の神領へ立ち入る起点となる地域に設けられた、
「大行事社」としての役割がその起源です。
明治期の英彦山の座主、「高千穂信麿」の名が刻まれた鳥居の奥に緩やかな参道が続いている。
日田市の、咸宜園へ。
江戸時代後期に生まれた儒学者・廣瀬淡窓が豊後・日田に開いた私塾（学校）です。
元来英彦山は向学心に篤い土地柄で、室町時代にはすでに、四王寺と云う学問所があり、
近在の子弟が通っていたようで、そのうちの一人の少年を題材とした謡曲「花月」が
世阿弥元清により世に出されている。
四王寺があったという谷は、氷瀑の四王寺滝ですっかりお馴染みですね。
山伏の階級にも修験道の教義だけでなく、さまざまな分野の学問専門職があったと云い、
修行だけに明け暮れていたわけではなかった。
時代を経て、江戸後期の詩人、儒学者であった広瀬淡窓が現在の日田市に起こした私塾
咸宜園にも英彦山山伏の子弟が学んでいる。
淡窓の弟子、長梅外・三州親子が英彦山に私塾を設けたのもこの頃で、その跡が参道の中程にある。
山伏は人々の指導者の立場でもあったので、心身の鍛錬を怠らずに続けられたということになる。
内部見学の後、当時の塾内での子弟たちの暮らしぶりや、厳しくも熱気に満ちていた学習内容などを
拝聴し、時間はアッという間に過ぎた。
お世話になった方々、有難うございました。
有意義な研修会になりました。
